Шантаж - Страница 71

Проснулся Карсон в три часа дня и почти до пяти возился с какими-то бумагами, после чего снова направился в бар Пита, где и закончил свой рабочий день привычной порцией пива.

А вечером неотступно следившие за ним агенты вынуждены были сопровождать его в поездке в тюрьму «Трамбл», откуда он вернулся с новой пачкой писем. Оставив дипломат в офисе, Тревор решил для разнообразия посетить бар на Атлантик-Бич, где заказал омаров с пивом и засиделся допоздна.

Агенты тем временем проникли в офис, вскрыли дипломат, вынули оттуда пять писем от Перси и Рикки, аккуратно скопировали их и вернули на место. Вся команда работала четко и слаженно. Впрочем, удивляться тут нечему: Тедди Мэйнард послал сюда лучших специалистов во главе с Клокнером, которого все считали непревзойденным мастером наружного наблюдения.

В тот же вечер все копии писем были доставлены в ЦРУ, где Дэвилл самым тщательным образом изучил их, прежде чем показать шефу. К его вящему удивлению, эксперты-графологи установили, что Перси и Рикки – не одно и то же лицо.

Примерно через час кропотливой работы, в результате которой были добыты образцы почерков почти всех судей федерального и окружного уровня, они установили, что от имени Перси письмо было написано бывшим федеральным судьей Финном Ярбером, а от имени Рикки – бывшим окружным судьей Хэтли Бичем. Заодно они узнали, что послания от Перси обычно отправлялись из почтового отделения на Атлантик-Бич, а Рикки почему-то предпочитал использовать для этой цели местное отделение почты в районе Алладин-Норс, что на Нептун-Бич.

Глава 17

Свой очередной визит Аарон Лэйк нанес в Лэнгли спустя несколько недель после предыдущего. Разительные перемены ощущались на этот раз повсеместно. Кавалькада черных сверкающих лимузинов и фургонов пронеслась по улицам столицы, явно превышая допустимую скорость, но остановить их никто из полицейских не решался. Автомобилям повсюду давали красный свет, освобождали дорогу и немедленно пропустили во двор огромного комплекса ЦРУ, где его встречали угрюмого вида парни с широченными плечами и крепкими руками. Кандидата в президенты тут же провели к всемогущему шефу, правда, на сей раз не в его привычный бункер, а в официальный кабинет. Все сопровождающие остались за дверью, и мужчины обменялись теплыми приветствиями.

– Поздравляю вас с убедительной победой в Виргинии, – не преминул вспомнить Тедди о недавних предварительных выборах.

Лэйк пожал плечами, словно сомневаясь в столь категоричном суждении.

– Благодарю вас, мистер Мэйнард, я сделал все, что смог.

– Это было впечатляющее событие, – продолжал улыбаться Тедди. – Ведь губернатор Тэрри обрабатывал этот штат в течение целого года, и еще пару месяцев назад его поддерживали почти все известные люди штата. Он казался несокрушимым, но теперь вынужден уйти ни с чем. Я всегда считал, что преждевременное начало кампании опасно для кандидата в президенты.

– Сила инерции в политике – очень странная вещь, – мудро изрек Лэйк.

– Да, несомненно, – ухмыльнулся Тедди и посмотрел на собеседника прищурившись. – Однако есть и более странные вещи. Сила денег, например. Губернатор Тэрри проиграл эти выборы во многом из-за того, что остался без цента в кармане.

А почему? Потому что все деньги потекли к вам. Сила инерции изменила ему и предпочла вас, а вместе с ней потекли и доллары.

– Да, мистер Мэйнард, – согласился Лэйк, – вы совершенно правы. Не знаю, как и благодарить вас за поддержку.

Вы предоставили мне возможность, о которой я не смел и мечтать.

– Вам удается сейчас хоть немного отдыхать? – быстро сменил тему разговора Тедди.

– Нет, пока не удается, но я не расстраиваюсь. Вот когда мы победим на выборах, тогда и отдохнем.

– Думаю, мистер Лэйк, что немного отдохнуть вы сможете уже в следующий вторник. Надеюсь, вы помните, что это будет не просто вторник, а супервторник! Нью-Йорк, Калифорния, Массачусетс, Огайо, Миссури, Мэриленд, Мэн, Коннектикут – и все в один день! Почти шестьсот делегатов! – Глаза Тедди Мэйнарда быстро забегали, будто он уже начал считать голоса потенциальных выборщиков. – А самое главное, мистер Лэйк, что вы лидируете в каждом из этих штатов.

Можете себе представить?

– Нет, сейчас мне это кажется невероятным, – откровенно признался Лэйк.

– И тем не менее это так. Правда, ваше лидерство в Мэне и Калифорнии не столь очевидно, как в других штатах, но все равно общая победа в супервторник будет за вами, в чем лично я нисколько не сомневаюсь.

– Ну, если верить опросам общественного мнения… – неуверенно начал Лэйк, будто сомневаясь в своем успехе.

На самом же деле никаких сомнений у него сейчас не было.

Лэйк часто просматривал данные опросов, которые говорили о его лидерстве даже в Калифорнии – самом густонаселенном штате страны. А все потому, что свыше ста сорока четырех тысяч рабочих и служащих там трудятся для военно-промышленного комплекса.

– А я им верю, мистер Лэйк, – продолжал восторгаться Тедди. – Как верю в то, что в следующий вторник вас ждет блестящая победа. Нет никакого секрета в том, что вас любят на Юге, мистер Лэйк. А почему? Прежде всего потому, что здесь любят оружие, любят крепких парней, и самым крутым из всех кандидатов они считают вас, мистер Лэйк. Да, следующий супервторник будет самым веселым, но самым шумным станет вторник после супервторника.

Аарону Лэйку понравилась шутка директора ЦРУ, и он весело рассмеялся. Он и сам видел, к чему идет дело, но из уст Тедди Мэйнарда слышать это было намного приятнее. В течение нескольких минут Лэйк и Мэйнард с интересом изучали последние данные опросов общественного мнения – все они единодушно показывали, что кандидат Аарон Лэйк опережает соперников как минимум на пять пунктов в каждом штате.